성누가회 힐링핸즈 봉사단이 지난 8월 8일부터 10일까지 전남 고흥군 소록도를 찾아 3일간 봉사와 예배, 교제, 역사 탐방을 이어갔다. 이번 일정은 단순한 봉사활동을 넘어, 소록도의 아픈 과거와 회복의 의미를 되새기며 서로의 마음을 나누는 귀한 시간으로 채워졌다.
첫째 날 – 아픔을 품은 섬, 역사 속으로
첫날, 봉사단은 신성교회 이남철 장로와 박물관 문화해설사 안수집사의 안내로 소록도의 역사 현장을 둘러봤다. 자혜의원, 식량창고, 갱생원, 감금실, 성실성경고등학교 등 일반인 출입이 제한된 장소들을 방문하며, 한센병 환자 강제수용과 차별의 실상, 그 속에서도 이어진 신앙과 공동체 이야기를 들었다.
성누가회 한 관계자는 “희망이 보이지 않는 척박한 땅을 하나님께서 천국으로 바꾸신 역사를 보며, 후손들에게 이 이야기를 전할 사명을 느꼈다”고 말했다. 한 봉사자는 “소록도의 과거를 잘 몰랐는데, 직접 살았던 분의 설명을 듣고 깊이 느끼고 배웠다”며 감사의 마음을 전했다.
역사 투어를 마친 봉사단은 거금도 익금해수욕장에서 교제의 시간을 가지며 친밀감을 쌓았고, 저녁에는 주일예배 특송을 준비하며 섬 성도들을 위로할 마음을 모았다.
둘째 날 – 새벽기도와 가정방문, 마음의 문을 열다
이튿날 새벽, 일부 봉사자들은 자발적으로 신성교회 새벽기도에 참석했다. 새벽 3시부터 예배를 준비하는 성도들의 모습은 봉사자들에게 큰 울림을 주었다. 예배 후 함께 교회를 청소하자, 한 성도는 “어디서 왔는지 궁금했는데, 새벽기도까지 참석해줘서 고맙다”며 따뜻한 인사를 건넸다.
아침 식사 후, 봉사자들은 조별로 가정방문 봉사를 시작했다. 준비한 선물과 직접 구운 크로플을 들고 신성교회 주변 가정을 찾아 인사를 나누고, 어르신들의 이야기를 경청했다. 폭우와 다른 봉사팀 방문으로 처음엔 문을 열어주는 가정이 적었지만, 포기하지 않고 멀리 있는 마을까지 걸음을 옮겼다.
한 조는 어르신의 손을 잡고 축복송을 불렀고, 예기치 못한 노래 선물에 눈시울을 붉히는 모습도 보였다. 한 봉사자는 “어르신이 대화 중 눈물을 보이며 ‘미안하다’고만 하셨는데, 그 시절 억압과 차별이 얼마나 깊은 상처였는지 느꼈다”고 말했다. 또 다른 봉사자는 “거절당했지만 끝내 ‘이해해 달라, 와줘서 고맙다’는 말을 들었을 때 봉사의 가치를 깨달았다”고 전했다.
셋째 날 – 예배와 역사 속 성찰로 마무리
마지막 날, 봉사단은 신성교회 주일예배에 참석해 특송과 선물을 전하며 성도들을 위로했다. 목사님은 “젊은 청년들이 하나님의 도우심으로 귀한 섬김을 전하는 삶을 살아가길 기도한다”며 봉사자들을 축복했다.
예배 후, 봉사단은 소록도박물관을 방문해 한센병 환자들이 격리된 채 만든 생활도구, 강제노역에 사용된 형틀 등을 관람했다. 박물관 관계자는 “이 유물들은 생존을 위한 창의적 노력의 기록이자, 차별과 고립의 시대를 증언하는 귀중한 역사”라고 설명했다.
성누가회 한 참석자는 “소록도는 한때 한센병 환자들이 강제로 수용되던 섬이었습니다. 치료라는 명목 아래 진행된 격리와 강제노역, 그리고 가족과의 단절은 깊은 상처를 남겼습니다. 그러나 이곳 사람들은 절망 속에서도 삶을 포기하지 않았고, 섬을 신앙의 공동체로 지켜냈습니다. 오늘의 박물관은 그 고통을 기억하며 차별과 배제 없는 세상을 향한 귀한 교훈을 전하고 있습니다. 이번 봉사는 우리에게 임한 하나님의 사랑을 다시금 깊이 새기는 시간이었습니다”라고 전했다.
박물관 관람을 마친 봉사단은 중앙공원에서 소록도의 고요한 자연을 둘러보며 3일간의 여정을 마무리했다.
이번 소록도 봉사는 역사적 성찰과 신앙의 나눔, 그리고 진심 어린 섬김이 어우러져 봉사자와 주민 모두에게 오래 남을 추억과 울림을 남겼다.